Esta es la Parte 2 de nuestra guía VPN. Lee la Parte 1 para conocer los fundamentos de VPN, cómo funciona y los beneficios clave.
La historia de la tecnología VPN
A lo largo de la historia de Internet, las personas han buscado proteger y encriptar los datos de su actividad en línea. El Departamento de Defensa de EE.UU. participó en proyectos de encriptación de comunicaciones en línea desde la década de 1960.
Precursores de VPN
Estos proyectos llevaron a ARPANET — una red de conmutación de paquetes que posteriormente permitió la creación de los protocolos TCP (Transfer Control Protocol) e IP (Internet Protocol).
El modelo TCP/IP consistía en cuatro capas: capa de enlace, capa de internet, capa de transporte y capa de aplicación. La capa de internet permitía conectar redes locales y dispositivos a una red universal — revelando la vulnerabilidad de los datos del usuario. En 1993, un equipo de la Universidad de Columbia y Bell Labs creó la primera versión moderna de VPN llamada swIPe.
Al año siguiente, Wei Xu desarrolló IPSec — un protocolo de seguridad de internet que autentica los paquetes de información transmitidos y los encripta. Luego, en 1996, el empleado de Microsoft Gurdeep Singh-Pall creó el Protocolo de Túnel Punto a Punto, o PPTP.
Primeras redes privadas virtuales
Mientras Singh-Pall desarrollaba su protocolo, la popularidad de Internet crecía junto con la demanda de sistemas de seguridad sofisticados. El software antivirus ya protegía eficazmente las computadoras del malware y spyware. Pero los usuarios y las corporaciones comenzaron a buscar soluciones de encriptación de datos para ocultar sus actividades en Internet.
Los primeros VPN aparecieron a principios de los años 2000 pero siguieron siendo principalmente herramientas corporativas. Sin embargo, tras numerosos incidentes cibernéticos a principios de los años 2010, el mercado de VPN para consumidores comenzó a expandirse.
VPN hoy
Según datos de GlobalWebIndex, los usuarios de VPN en todo el mundo se cuadruplicaron entre 2016 y 2018. En Tailandia, Indonesia, China y otros países con restricciones de Internet y censura, uno de cada cinco usuarios emplea VPN. En EE.UU., Reino Unido y Alemania, los porcentajes de usuarios de VPN son más bajos pero sustanciales (alrededor del 5%) y en constante crecimiento.
Un motor principal del reciente crecimiento de la popularidad de VPN involucra la creciente demanda de contenido geográficamente restringido. Los servicios de video limitan el acceso a ciertos materiales en algunos países. Los servicios VPN modernos encriptan tu dirección IP para parecer que estás ubicado en otro país, permitiendo acceso al contenido desde cualquier lugar.
Cómo te protege VPN
Las conexiones seguras encriptan tu actividad. La desencriptación requiere una clave que poseen solo tu computadora y el servicio VPN. Tu ISP no puede determinar el origen de tu conexión. Los servicios VPN usan varios tipos de encriptación, pero el proceso típicamente involucra tres etapas:
- Activa VPN al conectarte. Funciona como un túnel seguro entre tú e Internet — impenetrable para tu ISP y otros observadores.
- El dispositivo se conecta a la red local VPN. Tu dirección IP puede ser reemplazada por una proporcionada por los servidores VPN.
- Navega libremente. Todos los datos personales permanecen protegidos por la conexión segura.
Tipos de conexiones VPN
SSL VPN
No todos los empleados reciben laptops corporativas para trabajo remoto. Cuando la pandemia de coronavirus de 2020 forzó el aislamiento, muchas empresas enfrentaron escasez de equipos. Los dispositivos personales (computadoras, laptops, tablets, teléfonos) se volvieron necesarios. Las empresas recurrieron a soluciones SSL VPN, que típicamente requieren integración de hardware específico.
Acceder a cuentas corporativas requiere un navegador compatible con HTML-5 — generalmente compatible con prácticamente cualquier sistema operativo. Las credenciales de inicio de sesión proporcionan acceso a los datos.
VPN Site-to-Site
Este tipo de conexión esencialmente enmascara redes internas privadas (intranets), permitiendo a los usuarios de estas redes acceso mutuo a recursos.
VPN site-to-site es adecuado para empresas con múltiples oficinas, cada una con su propia red de área local (LAN) conectada a una red de área amplia (WAN). También es útil cuando dos intranets separadas necesitan intercambio de datos sin otorgar a los usuarios de una red acceso directo a la otra.
Estas conexiones sirven principalmente a grandes empresas. Son complejas de implementar y menos flexibles que SSL VPN. Sin embargo, protegen más efectivamente el intercambio de datos entre y dentro de los principales departamentos corporativos.
VPN Cliente-a-Servidor
Conectarse a través de un cliente VPN se asemeja a conectar una computadora doméstica a una red de trabajo por cable. Los empleados acceden a redes corporativas desde dispositivos domésticos a través de conexiones seguras, trabajando como si estuvieran físicamente en la oficina. Esto requiere instalar y configurar el software cliente VPN en el dispositivo.
Los usuarios se conectan a la red no a través de su ISP sino directamente a través del proveedor VPN. Esto acorta sustancialmente la fase del túnel VPN. En lugar de crear un túnel encriptado para enmascarar conexiones existentes, VPN encripta automáticamente los datos antes de enviarlos a los usuarios.
Este tipo de conexión gana popularidad, especialmente entre proveedores de redes Wi-Fi públicas no seguras. Encripta datos en toda la cadena entre el cliente y el proveedor VPN, previniendo la interceptación de tráfico. También bloquea el acceso del ISP a cualquier dato no encriptado y evita restricciones impuestas al usuario.
Métodos de instalación de VPN
Software cliente VPN
La configuración de conexión segura requiere software cliente — un programa independiente configurado según los requisitos del usuario u organización. Durante la instalación, el dispositivo terminal abre un canal de comunicación seguro y se conecta a otro dispositivo, creando un túnel encriptado. Los usuarios de redes corporativas típicamente ingresan contraseñas emitidas por la empresa o instalan certificados correspondientes. Los empleados luego inician sesión usando credenciales personales.
Extensiones de navegador
Existen extensiones VPN para la mayoría de navegadores, incluyendo Google Chrome y Firefox. Algunos navegadores como Opera tienen VPN integrado. Las extensiones permiten activación y configuración rápida de VPN en línea. Sin embargo, la protección aplica solo a ese navegador específico. El intercambio de datos en otros navegadores y aplicaciones permanece sin encriptar.
A pesar del alcance limitado, las extensiones proporcionan una capa adicional de protección adecuada para usuarios ocasionales de Internet. Sin embargo, estas conexiones permanecen más vulnerables a violaciones. Elige extensiones cuidadosamente ya que los cazadores de datos pueden desplegar señuelos.
VPN en router
Con múltiples dispositivos en una red, instalar VPN en el router resulta más simple que configurar cada dispositivo por separado. Esto aplica particularmente a dispositivos conectados a Internet con requisitos de configuración complejos, como Smart TVs. Tales redes incluso permiten ver contenido restringido en tu cine en casa.
VPN en router se instala fácilmente, proporciona protección constante y previene fugas de datos cuando dispositivos no seguros se conectan. Sin embargo, sin interfaz de usuario, gestionar la conexión puede resultar desafiante.
VPN corporativo
Las redes privadas virtuales corporativas representan soluciones personalizadas que requieren configuración y soporte. Los departamentos de TI crean conexiones seguras para las organizaciones. Los usuarios regulares carecen de privilegios administrativos respecto a VPN, mientras las empresas registran todas las actividades y datos transmitidos. Esto reduce el riesgo potencial de fuga de información.
Instalando VPN en smartphones
Los servicios VPN están disponibles tanto para smartphones Android como iPhones. Afortunadamente, son notablemente simples de usar. Los pasos de configuración estándar incluyen:
- Descarga la aplicación desde App Store o Google Play. Aunque existen soluciones gratuitas, los proveedores profesionales ofrecen mejores garantías de seguridad.
- Configuración simple. Todas las funciones predeterminadas están diseñadas para usuarios sin conocimientos especializados — simplemente inicia sesión en tu cuenta. La mayoría de aplicaciones te guían a través de las funciones básicas de VPN.
- Activación fácil. En muchas aplicaciones móviles, usar VPN no es más complicado que encender un interruptor de luz. El interruptor típicamente aparece en la pantalla principal.
- Selección manual de servidor. Para enmascarar tu ubicación, simplemente elige tu país deseado de las opciones disponibles.
- Configuraciones avanzadas disponibles para usuarios que requieren niveles más altos de protección. Algunas soluciones ofrecen varios protocolos de encriptación y características adicionales como diagnóstico de conexión. Explora estas funciones antes de comprar una suscripción para encontrar la solución adecuada para tus necesidades.
Después de la instalación, simplemente activa la conexión a través de la aplicación para navegar por Internet de forma segura.
Importante: La seguridad de la conexión depende de las políticas de uso y almacenamiento de datos de tu proveedor. VPN enruta tus datos a través de sus servidores, que realizan acciones de Internet en tu nombre. Si estos servidores mantienen registros de actividad, comprende su propósito. Los proveedores confiables priorizan la confidencialidad de tus datos.
Recuerda que solo los datos transmitidos vía Internet se encriptan. Si tu conexión no usa redes celulares o Wi-Fi para transmisión de datos, la información viaja fuera de Internet. VPN no encripta llamadas de voz regulares o mensajes de texto.
Elegir un proveedor VPN confiable
Seleccionar un proveedor confiable importa mucho. Tu ISP no puede rastrear tu tráfico, pero los proveedores VPN pueden acceder a él. Si son comprometidos, tú también sufres. Elige proveedores confiables que mantengan la confidencialidad de la actividad mientras aseguran máxima protección de datos.
Factores clave al seleccionar un proveedor VPN:
- Política sin registros — los proveedores no deberían almacenar registros de tu actividad
- Estándares de encriptación fuertes — la encriptación AES-256 es estándar de la industria
- Ubicaciones de servidores — más ubicaciones proporcionan mayor flexibilidad
- Velocidad de conexión — la encriptación no debería ralentizar significativamente tu Internet
- Función Kill Switch — desconexión automática si VPN falla
- Soporte multi-dispositivo — protege todos tus dispositivos con una suscripción
- Soporte al cliente — ayuda receptiva cuando surgen problemas
Conclusión
Una Red Privada Virtual proporciona una conexión segura entre tú e Internet. Tus datos viajan a través de un túnel virtual encriptado que enmascara tu dirección IP, ocultando tu ubicación real de otros usuarios. VPN también protege contra ataques externos. Solo tú puedes acceder a los datos del túnel encriptado — nadie más tiene la clave.
VPN permite ver contenido regional desde cualquier parte del mundo. Algunos servicios de video no operan en todos los países. VPN proporciona acceso a ellos. Las soluciones están disponibles tanto para computadoras Windows como dispositivos Mac.
Numerosos proveedores también ofrecen servicios VPN para smartphones, anonimizando tu tráfico móvil. Sin embargo, recuerda que estas aplicaciones solo protegen y anonimizan datos transmitidos vía Internet. VPN no te protege de ciberataques, troyanos, virus y otro malware. Recuerda la importancia de usar software antivirus confiable junto con VPN para protección integral.
Entender la tecnología VPN te permite tomar decisiones informadas sobre privacidad y seguridad en línea. Ya sea protegiendo comunicaciones comerciales sensibles o manteniendo privacidad personal, VPN sigue siendo una herramienta esencial en el paisaje digital moderno.